Die Elbe ist mit 1094 Kilometer Länge der vierzehntlängste Fluss in Europa, gehört zu den 200 längsten Flüssen der Erde und ist der drittgrößte Fluss Deutschlands. Ihr Ursprung liegt im Riesengebirge in Tschechien. Zunächst durchquert sie das nördliche Tschechien (Böhmen) in einem weiten Bogen, fließt dann durch Deutschland und dabei unter anderem durch die Städte Dresden, Magdeburg und Hamburg. Sie mündet schließlich bei Cuxhaven in die Nordsee. Der durch Deutschland fließende Teil der Elbe bis zur Kugelbake bei Cuxhaven ist 727 Kilometer lang, dort ist das Ende der Binnenelbe. Hier ist sie ca. 18 Kilometer breit!

Man unterteilt den Fluss in Oberelbe, Mittelelbe, Unterelbe und Außenelbe. Krautsand liegt an der Unterelbe, das ist der Abschnitt zwischen Geesthacht und Cuxhaven, welcher von Ebbe und Flut noch deutlich beeinflusst wird. Dieser Teil der Elbe ist 142 Kilometer lang. Obwohl das Wasser bei jeder Flut flussaufwärts fließt, enthält die Unterelbe überwiegend Süßwasser. Die Marschregionen entlang der beiden Uferseiten bieten saftiges Gras für viele Schafe und Kühe und ein einzigartiges Klima für das größte zusammenhängende Obstanbaugebiet Nordeuropas – das Alte Land.

Die Unterelbe ist mit ca. 80.000 Schiffsbewegungen pro Jahr das ideale Urlaubsziel für maritime Fans, aber vorsicht – Schiffe gucken kann süchtig machen :-)